Venezuela vivía para ese entonces una crisis económica profunda. No teníamos dinero para alimentarnos bien, escaseaban los alimentos y las medicinas. Viajar a una ciudad cercana era un lujo.

El país casi quedó a oscuras con un apagón que a todos nos llenó de pánico, por lo largo que fue.

Mi marido y yo conversábamos sobre el futuro de la nación y el nuestro. Si utilizáramos la metáfora de un juego de cartas, diríamos que "ganar la partida" dependía mucho de que el contrincante tuviera peores cartas que las nuestras, y eso parecía imposible.

De modo que sin pensarlo mucho llamé a mi hermana, quien tenía una casa desocupada, exactamente al lado de la suya, y le dije: Me quiero ir para Carúpano. ¿Será que me vendes la casa donde vivía mamá? Ella me dijo: "No te la vendo. Te la regalo. Vente cuando quieras".

La decisión y los trámites para cambiarme de una ciudad a otra se hicieron tan rápido que pensé: "La mano de Dios está en todo esto".

Desde que Carlos y yo analizamos la posibilidad de mudarnos a Carúpano hasta que se concretó el viaje pasaron solo dos meses.

Yo dejé atrás mi casa, aunque cargué con casi toda ella. Pero lo que más me dolía del viaje era dejar a mis amigos, sobre todo a Ingrid, a Rigo y a Zhayda.

Recuerdo que Ingrid me hizo una despedida en su casa, solo escuchamos mis canciones preferidas: Serrat, Sabina, Enmanuel, Pablo Milanés. Lloramos, bebimos y cantamos.

Ella me dijo: "La ciudad será diferente sin ti". Y yo sentía que más nunca volvería a tener amigos como ellos, porque con ellos podía conversar de cosas banales, pero también profundas. Todo encuentro era un aprendizaje para mí.

Cuando llegué a Carúpano busqué a mis amigos de infancia. Bueno, a los pocos que quedaban en el pueblo. Los encuentros eran maravillosos, porque compartíamos recuerdos añejos. En la urbanización donde me residencié decidí formar parte del condominio y de esa manera me acerqué a muchos vecinos. Siempre veía a mis amigos de la escuela y del liceo, y de vez en cuando conversábamos siempre del pasado.

Luego vino la pandemia del año 2020. Por fortuna, Carlos estaba en casa conmigo, y pasamos dos años leyendo, viendo película y haciendo trabajos a distancia. Fue un momento de mucho compartir. El miedo a contagiarnos nos paralizaba. Yo salía a comprar lo que necesitábamos. Carlos nunca salía.

Cuando pasó la pandemia, y la vida nos daba otra oportunidad, a los que tuvimos la dicha de no ser un número en las estadísticas de fallecidos, decidí buscar lugares donde pudiera acercarme a la cultura. Me decía: "En cualquier lugar debe existir personas que gusten de la poesía y del arte".

Un día visité la "Casa Andrés Mata", yo estaba trabajando con mi hermana Rosa en un plan vacacional y queríamos ofrecerles a los niños que vieran una película en una sala de cine. Por cierto, en Carúpano no hay cine comercial, entonces me dijeron que hablara con Bernardo Guilarte, quien coordinaba el "Cine Club" de la Casa.

Los caminos comenzaban a abrirse, Bernardo y yo habíamos estudiado en la escuela, y no solo eso, sino que éramos grandes amigos. Como era de esperarse, él nos ofreció proyectar una película para los niños y luego conversar sobre ella. Esta actividad fue un éxito.

Allí conocí a Luisita Martínez y ella me invitó a las "Tardes de Café, Letras y Poesía". Cuando llegué por primera vez a esta actividad, sentí que mi alma se regocijaba de alegría. Eso era lo que me faltaba para sentirme plena en el pueblo: Compartir con personas sensibles, amantes del arte y con las que se pudiera aprender algo nuevo todos los días.

Entre esas personas destaca mi amiga Cecilia Isturiz, una hermosa mujer, con una formación cultural invaluable, una "niña" que ama rodearse de niños, una "adolescente" inquieta, que asume retos para probarse a sí misma que está más viva que nunca, una "adulta" que aconseja con voz suave.

Con ella, de buenas a primera, sentí una conexión especial. Aprendí a admirarla y a quererla como si formara parte de mi vida desde siempre.

Bueno, el caso es que Ceci cumplió el 3 de septiembre 84 años, y me invitó a su celebración. Yo me emocioné, porque ese día conocería a su grupo de amigas íntimas, que se llaman "Las clandestinas".

La celebración comenzaría a las 6 de la tarde, y Ceci es muy puntual. Así que me arreglé para estar a la hora. Pero me atrasé un poco. El encuentro iba a ser en un lugar hermoso de la ciudad de Carúpano que pasa desapercibido.

Y "llegué justo a tiempo" para tomar estas fotos desde el lugar donde se estaba celebrando el cumple de Ceci:

La tarde caminó despacio como para darnos la oportunidad de disfrutar del hermoso momento que compartíamos, y yo sentí que ese espectacular atardecer era un regalo que el esposo de Ceci, que en paz descanse, le estaba regalando a su siempre amada mujer.

Ahora no solo soy amiga de Ceci, sino de todas sus amigas, y eso me hace feliz, porque mi ciudad natal tiene otro sentido, otra calidez, otros abrazos.

_{Ceci y yo (La foto fue tomada por Milagros Rosario)}

Me gustaría invitar a @adeljose, @ibesso y @cruzamilcar63.

_{Nota: Las dos primeras fotos fueron tomadas con mi treléfono Samsung Galaxy A07}