气球动物

气球动物的确切起源已难以考证，但现代意义上的这种技艺普遍被认为可以追溯到20世纪30年代的魔术师们。虽然更早也有一些不相关的先例，但我们所熟知的、将气球扭成动物形状的艺术，是在美国逐渐成形的。

🎈 扭气球的先驱

最常被认为是气球造型“之父”的人选是来自宾夕法尼亚州斯克兰顿的赫尔曼·邦纳特（Herman Bonnert，有时拼作H.J. Bonnert）。据说他早在1939年就在魔术师大会上表演气球扭造型，甚至有说法称他在1934年就已经在展示这类作品了。1934年的一本魔术杂志曾描述他能用普通气球做出“各种各样的造型”。

不过，他并非唯一的候选人：

• 亨利·J·马尔（Henry J. Maar）：另一位知名人物，被称为“气球苏丹”（Sultan of Balloons），也有资料认为他是发明者。有一种说法是，他在20世纪30年代的一次表演中道具被偷后，当场开始制作气球动物。
• 弗兰克·扎科内（Frank Zacone）：一位俄亥俄州魔术师，据称在20世纪40年代就表演过气球节目。

📜 古代与19世纪的先例

如果追溯得更早，会发现一些与气球造型相似的做法，只不过它们并非用橡胶气球制成：

• 阿兹特克人：一些历史学家推测，古代阿兹特克人可能是最早的“气球艺术家”。他们通过给动物尸体的干膀胱充气并打结来制作形状，不过这些显然不是用今天的橡胶气球做的。
• 早期橡胶气球：第一批橡胶气球由迈克尔·法拉第（Michael Faraday）于1825年制作，用于氢气实验。不久之后，橡胶制造商托马斯·汉考克（Thomas Hancock）开始销售可供自己动手制作的玩具气球套装。

🔧 这门技艺的演变

随着更好材料的出现，这项爱好才真正发展起来。早期尝试扭气球时，人们用的是普通的圆形玩具气球，或者早期那些难以充气、容易爆的细长气球。

大约在1950年，随着高品质的细长“扭气球”（即今天常见的260气球）问世，局面发生了变化。这些新气球耐用、颜色鲜艳，也更容易扭，使这门艺术为更多表演者和爱好者所接受。