A Warning - Part III
I stared at the mobile screen for a long time. I thought that somehow, by some magical means, the words might change. But that was just wishful thinking!
“You have been warned. If she leaves the house, you will be dead before sunset.”
“What is it?” my wife asked.
I quickly locked my phone and slipped it into my pocket.
“Nothing.”
She gave me a strange look. “You’re a terrible liar.”
Under any other circumstances, I might have found that amusing.
“Gripping her wrist tightly, I said, “Listen to me carefully. Your father is really dead, and I’ve been warned that if I let you leave this house, something terrible is going to happen. It’s very late. It's very dark outside. You can’t just walk out of the house like this?
She looked down at my hand.
“Let go of me.”
There was something sinister in her voice that made me release her immediately.
She walked to the dressing table, picked up her phone, and dialled a number.
“Hello, I’m leaving now.”
She listened for a moment before hanging up.
I felt a chill run down my spine.
“Who were you talking to?”
“My uncle.”
“The same uncle who told you about your father?”
She gave a nod.
“And what did he say?”
“That I should hurry.”
I stared at her, unable to comprehend what I was hearing.
She turned towards me. For the first time that night, her expression softened. Or maybe it was all an act.
“I'm sorry,” she whispered. “I should have told you earlier.”
“Told me what?” I almost shouted.
She walked towards me and gently placed her hand on my cheek.
“About the dreams.”
I stepped back.
“What dreams?”
“Dad used to see things before they happened. Sometimes, he would dream about someone dying. Sometimes, he would see things that hadn't happened yet. He always knew when something bad was coming.”
“And you expect me to believe that?”
“No,” she replied. “I expect you to remember what he told you.”
My heart skipped a beat.
Don't let her leave the house tomorrow or else...
I had received those exact words from a dead man's number.
Then, without another word, she picked up her handbag and headed for the door.
I followed her.
My mouth went dry.
I hadn't told her about what would happen if she did leave the house...
That her father had actually warned me about her being the threat to my life!
“How do you know about that?” I asked.
She smiled sadly.
“Because Dad called me first.”
Before I could ask another question, someone knocked on the front door.
Three slow, deliberate knocks.
We both froze.
It was almost three in the morning.
“Who is it?” I called out.
No answer.
My wife walked past me and reached for the handle.
I caught her arm.
“Don't.”
She looked at me, and for a moment, I thought I saw fear in her eyes.
Then she whispered, “He's here.”
“Who?”
She didn't answer.
The knocking came again.
Three times.
I pulled out my phone with trembling fingers and opened the message from my father-in-law. I was about to call the number when another message appeared on the screen.
Do not open the door.
I looked at my wife.
She was already turning the handle.
“Stop!” I shouted at the top of my lungs.
But the door swung open.
No one was standing outside.
The corridor was empty.
My wife stepped out, looked to her left, then to her right. Finally, she turned towards me.
“He's gone,” she said.
“Who has?”
“My father.”
I stared at her.
She walked back inside, closed the door, and took my phone from my hand.
For a moment, she looked at the screen. Then she looked up at me.
“Did you ever wonder why Dad was so determined to stop our marriage?”
I couldn't speak.
“He knew what was going to happen,” she continued. “He tried to warn me, too. But I didn't listen.”
“Warn you about what?”
She glanced at the clock on the wall.
It was 3:17 a.m now.
“About you.”
What on earth! What the actual fcuk! I was so so angry. I was angry more than I was frightened...
I felt as though the floor had shifted beneath my feet.
“Me?”
She nodded.
“He saw you in his dream. He said that if I married you, one of us would die before my first wedding anniversary.”
Oh really!
I let out a cynical laugh.
“That’s insane.”
“Perhaps.”
She took my hand.
“But he never told me which one of us it would be.”
I pulled away from her.
“Then why did you marry me?”
For the first time that night, tears filled her eyes.
“Because I loved you.”
Do you really? I wanted to scream some more.
The words should have comforted me. Instead, they frightened me more than anything else she had said.
“Did your father tell you anything else?”
She hesitated.
Then she whispered, “He said that on the night he died, you would receive a message warning you to keep me inside the house.”
My blood ran cold.
“And if I let you leave?”
She looked towards the door.
“He said you would die before sunset.”
I glanced at my phone again.
I looked up at her in disbelief.
She was standing right in front of me, holding her own phone.
“Check your messages,” she said quietly.
I opened our chat.
There was a message sent from her number at 9:00 p.m.
Dad has passed away. Don't let him leave the house tomorrow.
I stared at the screen.
“What does this mean?”
She shook her head.
“I don't know.”
Then my phone rang.
The caller ID showed my father-in-law's name.
My wife and I stared at each other.
Neither of us moved.
The ringing stopped.
A second later, a voice message arrived.
I pressed play.
My father-in-law's voice filled the room.
“If you're listening to this, I've already told you everything you need to know. Keep my daughter inside the house. Whatever happens, do not let her leave.”
I swear I wanted to kill that man in the moment, except he was already dead - or not.
There was a pause.
Then he spoke again, his voice barely audible.
“And if she tells you that I am dead, don't believe her.”
The recording ended.
I slowly turned towards my wife.
She was crying now.
Not the quiet, restrained tears of someone mourning a parent.
“I'm sorry,” she whispered.
I took a step backwards.
“Who are you?”
“Who the hell are you?”
She looked up at me.
And then she said something that made every hair on my body stand on end.
“I'm the daughter who buried her father four years ago.”
I couldn't breathe.
Four years?
“But your father called me tonight.”
“He was very alive till yesterday.”
She wiped her tears.
“No,” she said. “He called you four years ago.”
I shook my head violently.
“That’s impossible. We weren't even married then.”
“I know.”
She reached into her handbag and pulled out an old photograph.
It showed my wife standing beside her father outside a house I had never seen before.
On the back, someone had written a date.
Four years ago.
And beneath it, in my own handwriting, were these words:
I promised I'd keep her safe.
I stared at the photograph, trying to understand how my handwriting could be there.
Then I noticed something else.
The man standing beside my wife wasn't my father-in-law.
It was me.
I dropped the photograph.
My wife stepped towards me.
“Please,” she whispered. “We don't have much time.”
I stumbled towards the door, desperate to get away from her, from the messages, from the impossible photograph.
But as I reached for the handle, my phone rang again.
This time, the caller ID showed my own name.
I answered.
A voice identical to mine whispered from the other end.
“Don't open the door.”
I froze.
“Who is this?”
The line went dead.
Behind me, my wife began to scream.
I turned.
She was staring at the clock.
The hands had stopped.
The time was still...
My wife grabbed my hand.
I heard someone calling her name... It was my voice, but I was not speaking.
“Whatever you hear,” she whispered, “don't answer him.”
Then again a voice came from our bedroom.
“Darling? Come back to bed.”
I looked at my wife.
She looked at me.
And just Just then, I woke up rattled to the sound of my alarm. Was it all just a dream? I reached out to feel for my wife, and there she was, still sleeping beside me. I thanked God that it had all been nothing but a terrible, terrible nightmare. It took a long time for my heart to stop pounding.
My head was pounding too. I opened my nightstand drawer, searching for some medicine, and began feeling around for it. But my blood ran cold when my fingers brushed against that same crumpled photograph.
It was a picture of my father-in-law and me, standing outside the very house I had seen in my dream.
And for a fleeting moment, I could have sworn he was smiling at me from within the photograph.
I snatched the photograph out of the drawer and brought it closer to my face.
Perhaps it was the headache, or perhaps I was still half asleep, but something about it seemed different now.
I was certain there had been no one else in the picture other than my wife and her father in my dream.
Yet, there I was!
I looked again. Now, standing in the doorway of the house, just behind my wife and me, was my father-in-law
I blinked and rubbed my eyes. When I looked again, the doorway was empty.
With trembling hands, I turned the photograph over.
There was something written on the back in faded ink. I had never noticed it before.
“Some warnings are not meant to be ignored.”
میں کافی دیر تک موبائل کی اسکرین دیکھتا رہا۔ مجھے لگا شاید کسی جادو سے وہ الفاظ بدل جائیں۔ لیکن یہ میری خوش فہمی ہی تھی!
”تمہیں خبردار کر دیا گیا ہے۔ اگر وہ گھر سے باہر نکلی، تو سورج غروب ہونے سے پہلے تمہاری موت ہو جائے گی۔“
”کیا ہوا ہے؟“ میری بیوی نے پوچھا۔
میں نے جلدی سے فون لاک کیا اور جیب میں ڈال لیا۔
”کچھ نہیں۔“
اس نے عجیب نظروں سے مجھے دیکھا۔ ”تم سے تو جھوٹ بھی نہیں بولا جاتا۔“
کسی اور وقت ہوتا تو شاید مجھے اس کی بات پر ہنسی آ جاتی۔
میں نے اس کی کلائی مضبوطی سے پکڑی اور کہا، ”میری بات غور سے سنو۔ تمہارے والد واقعی مر چکے ہیں، اور مجھے دھمکی دی گئی ہے کہ اگر میں نے تمہیں اس گھر سے باہر جانے دیا تو کچھ بہت برا ہونے والا ہے۔ بہت رات ہو چکی ہے۔ باہر اندھیرا ہے۔ تم اس طرح گھر سے باہر نہیں جا سکتیں!“
اس نے میری طرف دیکھا، جہاں میں نے اس کی کلائی پکڑ رکھی تھی۔
”میرا ہاتھ چھوڑو۔“
اس کی آواز میں کچھ ایسا خوفناک تھا کہ میں نے فوراً اس کا ہاتھ چھوڑ دیا۔
وہ ڈریسنگ ٹیبل کے پاس گئی، اپنا فون اٹھایا اور ایک نمبر ملایا۔
”ہیلو، میں ابھی نکل رہی ہوں۔“
وہ کچھ دیر دوسری طرف کی بات سنتی رہی، پھر فون بند کر دیا۔
میرے جسم میں ایک سرد لہر دوڑ گئی۔
”تم کس سے بات کر رہی تھیں؟“
”اپنے انکل سے۔“
”وہی انکل جنہوں نے تمہیں تمہارے والد کے بارے میں بتایا تھا؟“
اس نے سر ہلا دیا۔
”اور انہوں نے کیا کہا؟“
”کہ جلدی کرو۔“
میں اسے دیکھتا رہ گیا۔ مجھے سمجھ نہیں آ رہا تھا کہ وہ کیا کہہ رہی ہے۔
وہ میری طرف مڑی۔ اس رات پہلی بار اس کے چہرے پر نرمی نظر آئی۔ یا شاید وہ صرف دکھاوا کر رہی تھی۔
”مجھے معاف کر دو،“ اس نے آہستہ سے کہا۔ ”مجھے تمہیں پہلے ہی بتا دینا چاہیے تھا۔“
”کیا بتانا چاہیے تھا؟“ میں تقریباً چیخ پڑا۔
وہ میرے قریب آئی اور پیار سے اپنا ہاتھ میرے گال پر رکھ دیا۔
”ان خوابوں کے بارے میں۔“
میں پیچھے ہٹ گیا۔
”کیسے خواب؟“
”پاپا کو پہلے ہی آنے والے واقعات کا پتا چل جاتا تھا۔ کبھی وہ خواب میں کسی کو مرتے ہوئے دیکھتے تھے۔ کبھی انہیں ایسی چیزیں نظر آتی تھیں جو ابھی ہوئی ہی نہیں ہوتیں۔ انہیں ہمیشہ پتا چل جاتا تھا کہ کچھ برا ہونے والا ہے۔“
”اور تم چاہتی ہو کہ میں اس بات پر یقین کر لوں؟“
”نہیں،“ اس نے جواب دیا۔ ”میں چاہتی ہوں کہ تمہیں وہ بات یاد آ جائے جو انہوں نے تم سے کہی تھی۔“
میرا دل ایک لمحے کے لیے دھڑکنا بھول گیا۔
کل اسے گھر سے باہر مت جانے دینا، ورنہ۔۔۔
مجھے بالکل یہی الفاظ ایک ایسے شخص کے نمبر سے آئے تھے جو مر چکا تھا۔
پھر وہ بغیر کچھ کہے اپنا ہینڈ بیگ اٹھا کر دروازے کی طرف چل پڑی۔
میں بھی اس کے پیچھے ہو لیا۔
میرا منہ خشک ہو رہا تھا۔
میں نے اسے یہ نہیں بتایا تھا کہ اگر وہ گھر سے باہر نکلی تو کیا ہوگا۔۔۔
یہ کہ اس کے والد نے مجھے اصل میں خبردار کیا تھا کہ وہ میری موت کی وجہ بنے گی!
”تمہیں یہ سب کیسے پتا ہے؟“ میں نے پوچھا۔
وہ اداسی سے مسکرائی۔
”کیونکہ پاپا نے سب سے پہلے مجھے فون کیا تھا۔“
اس سے پہلے کہ میں کوئی اور سوال کرتا، سامنے والے دروازے پر دستک ہوئی۔
تین آہستہ آہستہ دستکیں۔
ہم دونوں وہیں رک گئے۔
رات کے تقریباً تین بج رہے تھے۔
”کون ہے؟“ میں نے آواز لگائی۔
کوئی جواب نہیں آیا۔
میری بیوی میرے پاس سے گزری اور دروازے کا ہینڈل پکڑنے لگی۔
میں نے اس کا بازو پکڑ لیا۔
”دروازہ مت کھولو۔“
اس نے میری طرف دیکھا۔ ایک لمحے کے لیے مجھے اس کی آنکھوں میں خوف نظر آیا۔
پھر اس نے آہستہ سے کہا، ”وہ آ گیا ہے۔“
”کون؟“
اس نے کوئی جواب نہیں دیا۔
دوبارہ دستک ہوئی۔
تین بار۔
میں نے کانپتے ہاتھوں سے فون نکالا اور اپنے سسر کا پیغام کھولا۔ میں اس نمبر پر کال کرنے ہی والا تھا کہ اسکرین پر ایک اور پیغام آ گیا۔
دروازہ مت کھولنا۔
میں نے اپنی بیوی کی طرف دیکھا۔
وہ پہلے ہی دروازے کا ہینڈل گھما رہی تھی۔
”رک جاؤ!“ میں پوری قوت سے چیخا۔
لیکن دروازہ کھل گیا۔
باہر کوئی نہیں تھا۔
راہداری بالکل خالی تھی۔
میری بیوی باہر نکلی، پہلے بائیں طرف دیکھا، پھر دائیں طرف۔ آخر میں اس نے میری طرف دیکھا۔
”وہ چلا گیا،“ اس نے کہا۔
”کون؟“
”میرے والد۔“
میں اسے حیرت سے دیکھتا رہ گیا۔
وہ واپس اندر آئی، دروازہ بند کیا اور میرے ہاتھ سے فون لے لیا۔
اس نے کچھ دیر اسکرین کو دیکھا، پھر میری طرف دیکھ کر بولی۔
”کیا تم نے کبھی سوچا کہ پاپا ہماری شادی روکنے پر اتنے بضد کیوں تھے؟“
میں کچھ نہ بول سکا۔
”انہیں پتا تھا کہ آگے کیا ہونے والا ہے،“ اس نے کہا۔ ”انہوں نے مجھے بھی خبردار کرنے کی کوشش کی تھی، لیکن میں نے ان کی بات نہیں مانی۔“
”کس بارے میں خبردار کیا تھا؟“
اس نے دیوار پر لگی گھڑی کی طرف دیکھا۔
اب صبح کے 3:17 بج رہے تھے۔
”تمہارے بارے میں۔“
یہ کیا بکواس تھی! آخر یہ سب کیا ہو رہا تھا! مجھے خوف سے کہیں زیادہ غصہ آ رہا تھا۔
مجھے ایسا لگا جیسے میرے پیروں تلے سے زمین نکل گئی ہو۔
”میرے بارے میں؟“
اس نے سر ہلایا۔
”انہوں نے تمہیں خواب میں دیکھا تھا۔ انہوں نے کہا تھا کہ اگر میں نے تم سے شادی کی، تو ہماری شادی کی پہلی سالگرہ سے پہلے ہم دونوں میں سے کسی ایک کی موت ہو جائے گی۔“
اچھا، واقعی؟
میں طنزیہ انداز میں ہنس پڑا۔
”یہ تو پاگل پن ہے۔“
”ہو سکتا ہے۔“
اس نے میرا ہاتھ پکڑ لیا۔
”لیکن انہوں نے مجھے کبھی نہیں بتایا کہ ہم دونوں میں سے کون مرے گا۔“
میں نے اپنا ہاتھ چھڑا لیا۔
”تو پھر تم نے مجھ سے شادی کیوں کی؟“
اس رات پہلی بار اس کی آنکھوں میں آنسو آ گئے۔
”کیونکہ میں تم سے محبت کرتی تھی۔“
کیا واقعی؟ میرا دل چاہا کہ میں اس پر چیخوں۔
اس کی بات سن کر مجھے تسلی ملنی چاہیے تھی، لیکن اس کے بجائے میں اور زیادہ خوف زدہ ہو گیا۔
”کیا تمہارے والد نے تمہیں کچھ اور بھی بتایا تھا؟“
وہ کچھ دیر خاموش رہی۔
پھر آہستہ سے بولی، ”انہوں نے کہا تھا کہ جس رات ان کی موت ہوگی، تمہیں ایک پیغام آئے گا جس میں تمہیں کہا جائے گا کہ مجھے گھر کے اندر ہی رکھنا۔“
میرا خون خشک ہو گیا۔
”اور اگر میں نے تمہیں باہر جانے دیا؟“
اس نے دروازے کی طرف دیکھا۔
”تو سورج غروب ہونے سے پہلے تم مر جاؤ گے۔“
میں نے دوبارہ اپنے فون کو دیکھا۔
پھر بے یقینی سے اس کی طرف دیکھا۔
وہ میرے سامنے کھڑی تھی اور اس کے ہاتھ میں اپنا فون پکڑا ہوا تھا۔
”اپنے میسجز چیک کرو،“ اس نے آہستہ سے کہا۔
میں نے ہماری چیٹ کھولی۔
رات نو بجے اس کے نمبر سے ایک پیغام آیا ہوا تھا۔
پاپا کا انتقال ہو گیا ہے۔ اسے کل گھر سے باہر مت جانے دینا۔
میں اسکرین کو گھورتا رہ گیا۔
”اس کا کیا مطلب ہے؟“
اس نے سر ہلا دیا۔
”مجھے نہیں پتا۔“
تبھی میرا فون بجنے لگا۔
اسکرین پر میرے سسر کا نام آ رہا تھا۔
میں اور میری بیوی ایک دوسرے کو دیکھنے لگے۔
ہم دونوں میں سے کسی کی ہمت نہیں ہو رہی تھی کہ فون اٹھائے۔
گھنٹی بند ہو گئی۔
ایک سیکنڈ بعد وائس میسج آ گیا۔
میں نے اسے چلا دیا۔
میرے سسر کی آواز کمرے میں گونجنے لگی۔
”اگر تم یہ پیغام سن رہے ہو، تو میں تمہیں وہ سب کچھ بتا چکا ہوں جو تمہیں جاننے کی ضرورت ہے۔ میری بیٹی کو گھر کے اندر رکھنا۔ کچھ بھی ہو جائے، اسے باہر مت جانے دینا۔“
قسم سے، اس وقت میرا دل چاہ رہا تھا کہ میں اس آدمی کو جان سے مار دوں، حالانکہ وہ پہلے ہی مر چکا تھا۔ یا شاید نہیں۔
کچھ دیر خاموشی رہی۔
پھر وہ دوبارہ بولے۔ اس بار ان کی آواز بہت دھیمی تھی۔
”اور اگر وہ تمہیں بتائے کہ میں مر چکا ہوں، تو اس کی بات پر یقین مت کرنا۔“
پیغام ختم ہو گیا۔
میں نے آہستہ سے اپنی بیوی کی طرف دیکھا۔
اب وہ رو رہی تھی۔
لیکن یہ اپنے والد کی موت پر بہائے جانے والے عام آنسو نہیں تھے۔
”مجھے معاف کر دو،“ اس نے روتے ہوئے کہا۔
میں ایک قدم پیچھے ہٹ گیا۔
”تم کون ہو؟“
”آخر تم ہو کون؟“
اس نے سر اٹھا کر میری طرف دیکھا۔
پھر اس نے ایک ایسی بات کہی کہ میرے پورے جسم کے رونگٹے کھڑے ہو گئے۔
”میں وہ بیٹی ہوں جس نے اپنے والد کو چار سال پہلے دفن کیا تھا۔“
میری سانس رک گئی۔
چار سال پہلے؟
”لیکن تمہارے والد نے آج رات مجھے فون کیا تھا۔“
”وہ تو کل تک زندہ تھے۔“
اس نے اپنے آنسو پونچھے۔
”نہیں،“ اس نے کہا۔ ”انہوں نے تمہیں چار سال پہلے فون کیا تھا۔“
میں نے زور زور سے سر ہلایا۔
”یہ ناممکن ہے۔ اس وقت تو ہماری شادی بھی نہیں ہوئی تھی۔“
”مجھے پتا ہے۔“
اس نے اپنے ہینڈ بیگ میں ہاتھ ڈالا اور ایک پرانی تصویر نکالی۔
تصویر میں میری بیوی اپنے والد کے ساتھ ایک ایسے گھر کے باہر کھڑی تھی جسے میں نے پہلے کبھی نہیں دیکھا تھا۔
تصویر کے پیچھے ایک تاریخ لکھی ہوئی تھی۔
چار سال پہلے کی تاریخ۔
اور اس کے نیچے میری اپنی لکھائی میں یہ الفاظ درج تھے:
میں نے وعدہ کیا تھا کہ میں اسے محفوظ رکھوں گا۔
میں تصویر کو دیکھتا رہ گیا۔ مجھے سمجھ نہیں آ رہی تھی کہ اس پر میری لکھائی کیسے ہو سکتی تھی۔
پھر میری نظر ایک اور چیز پر پڑی۔
میری بیوی کے ساتھ کھڑا آدمی میرا سسر نہیں تھا۔
وہ میں تھا۔
تصویر میرے ہاتھ سے گر گئی۔
میری بیوی میری طرف بڑھی۔
”پلیز،“ اس نے آہستہ سے کہا۔ ”ہمارے پاس زیادہ وقت نہیں ہے۔“
میں لڑکھڑاتا ہوا دروازے کی طرف بڑھا۔ میں اس سے، ان پیغامات سے اور اس ناممکن تصویر سے دور بھاگنا چاہتا تھا۔
لیکن جیسے ہی میں نے دروازے کا ہینڈل پکڑنے کے لیے ہاتھ بڑھایا، میرا فون دوبارہ بج اٹھا۔
اس بار اسکرین پر میرا اپنا نام آ رہا تھا۔
میں نے کال اٹھائی۔
دوسری طرف سے بالکل میری جیسی آواز میں سرگوشی سنائی دی۔
”دروازہ مت کھولنا۔“
میں وہیں جم گیا۔
”کون ہو تم؟“
لائن کٹ گئی۔
میرے پیچھے میری بیوی چیخنے لگی۔
میں نے مڑ کر دیکھا۔
وہ گھڑی کو گھور رہی تھی۔
گھڑی کی سوئیاں رک چکی تھیں۔
میری بیوی نے میرا ہاتھ پکڑ لیا۔
میں نے کسی کو اس کا نام پکارتے ہوئے سنا۔ وہ میری ہی آواز تھی، لیکن میں نے کچھ نہیں کہا تھا۔
”تم کچھ بھی سنو، اسے جواب مت دینا،“ اس نے سرگوشی کی۔
تبھی ہمارے بیڈ روم سے دوبارہ ایک آواز آئی۔
”جان، واپس بستر پر آ جاؤ۔“
میں نے اپنی بیوی کی طرف دیکھا۔
وہ بھی مجھے دیکھ رہی تھی۔
اور پھر، عین اسی وقت، میری آنکھ کھل گئی۔
الارم بج رہا تھا اور میں بری طرح گھبرایا ہوا تھا۔
کیا یہ سب صرف ایک خواب تھا؟
میں نے ہاتھ بڑھا کر اپنی بیوی کو محسوس کرنا چاہا۔ وہ میرے ساتھ ہی سو رہی تھی۔
میں نے اللہ کا شکر ادا کیا کہ یہ سب صرف ایک خوفناک، بہت ہی خوفناک خواب تھا۔
میری دھڑکن معمول پر آنے میں کافی وقت لگا۔
میرا سر بھی بری طرح درد کر رہا تھا۔ میں نے دوا تلاش کرنے کے لیے اپنے پلنگ کے ساتھ والی دراز کھولی اور اس میں ہاتھ پھیرنے لگا۔
لیکن جیسے ہی میری انگلیاں اسی مڑی تڑی تصویر سے ٹکرائیں، میرا خون خشک ہو گیا۔
یہ میرے سسر اور میری تصویر تھی۔ ہم دونوں اسی گھر کے باہر کھڑے تھے جو میں نے اپنے خواب میں دیکھا تھا۔
ایک لمحے کے لیے مجھے قسم سے ایسا لگا جیسے تصویر میں موجود وہ شخص مجھے دیکھ کر مسکرا رہا ہو۔
میں نے جلدی سے تصویر دراز سے نکالی اور اپنے چہرے کے قریب کر کے دیکھنے لگا۔
شاید سر درد کی وجہ سے، یا شاید میں ابھی پوری طرح نیند سے بیدار نہیں ہوا تھا، لیکن تصویر میں کچھ بدلا ہوا محسوس ہو رہا تھا۔
مجھے پورا یقین تھا کہ تصویر میں ہمارے علاوہ کوئی اور نہیں تھا۔
لیکن اب وہ وہاں موجود تھا۔
گھر کے دروازے میں، ہمارے بالکل پیچھے کھڑا ہوا۔
میرا سسر۔
میں نے پلکیں جھپکیں اور اپنی آنکھیں ملیں۔ جب دوبارہ دیکھا تو دروازے میں کوئی نہیں تھا۔
کانپتے ہاتھوں سے میں نے تصویر کو پلٹا۔
اس کے پیچھے مدھم سیاہی سے کچھ لکھا ہوا تھا۔ میں نے پہلے کبھی اس تحریر پر غور نہیں کیا تھا۔
”کچھ تنبیہات کو نظر انداز نہیں کرنا چاہیے۔“
Brilliant! Nothing happens, but you’re constantly expecting something terrible to happen. Then everything seems to resolve itself, but in the end it doesn’t. You’ve hit the nail on the head with the ‘horror soap’ genre.
I'm over the moon that you actually read it and understood what I was trying to do! After reading your comment, I read it again with a different mindset and spotted one discrepancy, which I've edited now. ;-)) But honestly, I'm just so happy you got into my head! 😂 That's exactly the format I was trying to replicate. Those Urdu digests I used to read always had that kind of suspense, where you keep expecting something terrible to happen, and even when things seem to settle down, you know there's more to come. Hihi.
Let me show the cover. You might get an idea what I am talking about:
Sr