শূন্য বাড়ির জানালা ( পর্ব ১৪ )

আজকে আপনাদের সাথে নতুন গল্প "শূন্য বাড়ির জানালা" এর ১৪ তম পর্ব শেয়ার করে নেবো। এরপর- আর ঠিক তখনই পেছন থেকে কেউ তার কাঁধে হাত রেখে ফিসফিস করে বলছে- দেরি হয়ে গেছে। ঘুম ভাঙার পর অরিন্দম বুঝতে পারছিল না, স্বপ্নটা নিছক কল্পনা ছিল, নাকি রাতের কোনো ঘটনার প্রতিফলন। সকালে চা খেতে খেতে সে সিদ্ধান্ত নিল, বাড়িটার ইতিহাস জানতে হবে।তাদের পাড়ায় হরিপদবাবু নামে একজন বৃদ্ধ থাকেন। বয়স প্রায় আশি। ছোটবেলা থেকেই এই এলাকায় তাঁর বসবাস। পাড়ার পুরোনো বাড়ি, জমিজমা, মানুষের ইতিহাস- সবকিছু সম্পর্কেই তাঁর ভালো ধারণা রয়েছে। অরিন্দম স্নান করে, জলখাবার খেয়ে তাঁর বাড়ির দিকে রওনা দিল।

হরিপদবাবুর বাড়ি শূন্য বাড়ি থেকে মাত্র কয়েকটি গলি দূরে। ছোট্ট একতলা বাড়ি, সামনের উঠোনে তুলসী মঞ্চ, একপাশে পুরোনো আমগাছ। তিনি বারান্দায় বসে খবরের কাগজ পড়ছিলেন।অরিন্দমকে দেখে চশমাটা একটু নামিয়ে বললেন- কী রে, এত সকালে? কোনো দরকার আছে? অরিন্দম পাশে একটা চেয়ার টেনে বসল। কাকু, একটা কথা জানতে এসেছি, বল। ওই যে রাস্তার শেষের পুরোনো বাড়িটা আছে, ওটার ইতিহাস জানেন? প্রশ্নটা শুনেই হরিপদবাবুর মুখের ভাব বদলে গেল। তিনি খবরের কাগজটা ভাঁজ করে টেবিলে রাখলেন। কোন বাড়ি? ওই বড়ো বাড়িটা। অনেক বছর ধরে খালি পড়ে আছে। ওই বাড়ি নিয়ে তোর হঠাৎ এত আগ্রহ কেন? অরিন্দম বুঝতে পারল, বৃদ্ধ বিষয়টা এড়িয়ে যেতে চাইছেন।

সে একটু ইতস্তত করে বলল- আসলে কাল রাতে বাড়িটার একটা জানালায় কাউকে দেখেছি, হরিপদবাবু এবার সোজা হয়ে বসলেন। কী বললি? দ্বিতীয় তলার জানালায়। একজন দাঁড়িয়ে ছিল। প্রথমে ভেবেছিলাম ছায়া, কিন্তু- কতটা বাজে? বৃদ্ধের প্রশ্নে অরিন্দম থমকে গেল। রাত বারোটার পর হবে। ঠিক কতটা? বারোটা পনেরো বা কুড়ি। হরিপদবাবু কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। তারপর খুব নিচু স্বরে বললেন- তুই ওই বাড়ির সামনে গিয়েছিলি? হ্যাঁ। ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করেছিলি? বৃদ্ধ যেন একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। কিন্তু তাঁর চোখে আতঙ্কের ছাপ তখনও স্পষ্ট। শোন, অরিন্দম। ওই বাড়িটাকে নিয়ে পাড়ায় অনেক কথা চালু আছে। সব কথা সত্যি কি না জানি না। কিন্তু একটা কথা মনে রাখবি- রাতের বেলা ওদিকে যাবি না।

কেন? কী হয় ওখানে? হরিপদবাবু উত্তর দিলেন না। তিনি উঠে ঘরের ভেতরে চলে গেলেন।অরিন্দম ভাবল, হয়তো বৃদ্ধ আর কিছু বলতে চান না। কিন্তু কয়েক মিনিট পর তিনি ফিরে এলেন হাতে একটা পুরোনো অ্যালবাম নিয়ে।অ্যালবামটার মলাট ছেঁড়া। পাতাগুলো হলদেটে, কিছু ছবির ওপর আর্দ্রতার দাগ। তিনি একটা ছবি বের করে অরিন্দমের সামনে রাখলেন। ছবিতে একটি বড়ো বাড়ি দেখা যাচ্ছে। বাড়িটার সামনে কয়েকজন মানুষ দাঁড়িয়ে। বাড়ির স্থাপত্য, বারান্দা আর দ্বিতীয় তলার জানালাগুলো অরিন্দমের পরিচিত। এটাই সেই শূন্য বাড়ি।.ছবির নিচে তারিখ লেখা- ১৯৯৮। ছবির একপাশে দাঁড়িয়ে আছেন একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ। পরনে সাদা পাঞ্জাবি, চোখে মোটা ফ্রেমের চশমা। অরিন্দম ছবিটা হাতে তুলে নিল।....